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La photo de mer, pour finir l'année en préhistoire...
Une nouvelle photo étonnante tirée du film "Océans", à voir après le 27
janvier 2009. Cette fois, il s'agit d'un groupe de limules sortant de
l'eau. Un voyage dans la préhistoire...
La (ou
le) limule est un euarthropode marin de la famille des Limulidae. C'est
un véritable fossile vivant, son groupe semblant n'avoir pratiquement
pas évolué depuis plus de 500 millions d'années!
Parfois appelée «
crabe des Moluques » ou « crabe fer à cheval » ou encore « crabe au
sang bleu », ce n'est pas un crustacé mais un chélicéré comme les
araignées et les scorpions. Elle peut peut mesurer jusqu'à 50
centimètres et vivre jusqu'à 30 ans.
Véritable témoin de
l'évolution, elle fut menacée d'extinction à la suite de son
utilisation par l'homme comme engrais, sous prétexte qu'elle était
responsable d’une consommation excessive de mollusques. Elle a dû son
salut à la découverte, dans les années 60, des propriétés uniques de
son sang . En effet, l'hémolymphe (équivalent du sang chez les
euarthropodes) de la limule, qui est de couleur bleue du fait de la
présence d'hémocyanine au lieu d'hémoglobine, coagule en présence de
certaines substances produites par des bactéries. Il est utilisé pour
tester la pureté de certains équipements médicaux. Du coup, la limule
est toujours pêchée, mais elle est relâchée après prélèvement sanguin
et marquage (pour lui éviter un deuxième prélèvement sanguin).
Elle
vit au fond d'eaux peu profondes (5 à 10 mètres) et se nourrit de
petits animaux marins comme des poissons ou des crustacés qu'elle broie
avec la base de ses pattes antérieures, sa bouche étant dépourvue de
dents. La reproduction a lieu en début d'été, la femelle venant à terre
une fois l'an, à la pleine lune. Elle creuse un trou peu profond (20
centimètres environ) et y dépose quelques milliers d'œufs qui éclosent
au bout d'un mois.
La limule a inspiré Hans Ruedi Giger pour la
créature de la saga Alien, mais aussi la firme japonaise Nintendo dans
la création du jeu Pokémon en 1995, puisqu'on y retrouve une créature
nommée Kabuto (évoluant en Kabutops) et s'apparentant fortement à une
limule, par la forme de sa carapace et la présence d'yeux dorsaux.
(source: Wikipedia,Photo Galatée Film).
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Le Spitzberg (Svalbard) vers 1890-1900.Photo Librairie du Congrès, Washington.
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