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Pollution au pétrole: une catastrophe, mais il y a encore pire...
La pollution actuelle dans le Golfe du Mexique va faire des dégâts. C'est évident. C'est ce que l'on appelle une "catastrophe écologique". Mais, au risque de choquer, j'aimerai relativiser ce qui se passe. Pour cela, je vais reprendre un article que j'ai écrit il y a maintenant... 17 ans, dans L'Express, où je travaillais alors. Il était question d'une autre catastrophe, celle du Braer, un pétrolier qui s'était échoué sur les îles Shetland et dont l'essentiel des traces avait disparu en... une semaine.
Avant de savoir que l'impact serait aussi faible, voici ce que j'écrivais (l'article entier, bien plus long, est ici):
"Une marée noire reste, malgré son aspect très spectaculaire, une
catastrophe écologique temporaire et locale. Elle n'a pas, à l'inverse
de la déforestation, par exemple, d'effet à long terme. Si le «Braer» se
vide complètement, 84 000 tonnes de brut s'échapperont dans la mer du
Nord. L' «Amoco-Cadiz», en 1978, avait répandu 230 000 tonnes à la
pointe de la Bretagne; le «Torrey Canyon», 119 000. L' «Atlantic
Empress» et l' «Aegean Captain», en Afrique du Sud, en 1979, lâchèrent
200 000 tonnes. Et il y eut aussi le «Kharg», au large du Maroc, le
puits Ixtoc 1, dans le golfe du Mexique (plus de 1 million de tonnes),
l' «Esso Bernicia», aux Shetland déjà, il y a onze ans, l' «Exxon
Valdez», en Alaska, en 1989, les effets de la guerre du Golfe, et encore
bien d'autres marées noires.
Depuis que l'homme utilise massivement le pétrole comme source
d'énergie, ces accidents impressionnants se sont multipliés.
Heureusement, la nature possède un extraordinaire pouvoir de
régénération. Il ne reste plus trace de la plupart des marées noires
citées. Selon le Cedre de Brest (Centre de documentation et de
recherches sur les pollutions accidentelles des eaux), la situation
redevient quasi normale entre deux et quatre ans après une catastrophe.
Tout est parfaitement propre au bout de dix ans. Les zones où les vagues
sont les plus fortes sont de nouveau propres en un an. «Aux Shetland,
dit Marthe Melguen, directrice du Cedre, il s'agit d'un brut très léger,
qui n'accroche pas, et les plages devraient être impeccables dès cet
été.» A La Corogne, en Espagne, avec une cargaison du même type, il n'a
fallu que quelques semaines au sable pour faire oublier le passage de l'
«Aegean Sea», le 3 décembre dernier. Rien de surprenant à cela: les
hydrocarbures sont naturels et il se trouve, dans la nature, des
bactéries qui s'en régalent. Avec le temps, la mer assure son propre
nettoyage, même si, sur le coup, la faune souffre."
Et j'écris cela car il y a pire que les hydrocarbures. Bien pire: les pollutions biologiques, chimiques et nucléaires. Elles mettent bien plus longtemps à disparaitre (jusqu'à des centaines de milliers d'années!), elles ont un impact de très long terme sur les espèces et l'éco-système, détruisant ou modifiant profondément pour des centaines ou des milliers d'années, mais elles ont un avantage: on ne les voit pas. Le pétrole, c'est sale, c'est visible. Le nucléaire ou le biologique, c'est invisible. La plupart des grandes villes méditerranéenne n'ont pas de station d'épuration, mais qui le voit? Alors que les conséquences sont dramatiques. Bien plus que quelques tonnes de pétrole.
Bien sûr, les mangroves ou les bayous vont souffrir beaucoup plus qu'une côte granitique. Les dégâts vont certainement être terrible, d'autant qu'il est quasi impossible de "nettoyer" un bayou. Alors il faut lutter contre les pollutions hydrocarbures. Mais il ne faut pas oublier que le plus grave est ailleurs, qu'il est invisible, et que c'est n'est pas parce que l'on évite les pollutions hydrocarbures que la mer est propre...
Christophe Agnus
(Photo Nasa)
6 commentaire(s) à cet article
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