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 L'énergie marine peut-elle être un recours?
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La baleine au grand cœur
Certains ne se lassent pas de ses sauts majestueux, d’autres en veulent aux énormes quantités de graisse qu’elle renferme. Il en est un qui s’intéresse à l’organe noble de la baleine à bosse : son cœur. Jorge Reynolds est directeur du programme de recherche sur les baleines en Colombie. Ce scientifique est fasciné par le mystère que constitue le cœur de la baleine à bosse. Jugez plutôt : le cœur de ce mammifère pèse environ une tonne et, malgré ce poids respectable, parvient à envoyer l’équivalent de six baignoires de sang oxygéné dans un système circulatoire 4 500 fois plus grand que le nôtre. Le tout à un rythme extrêmement lent puisque l’on parle de 3 à 4 pulsations par minute. Autre mystère, et non des moindres, comment la stimulation électrique peut-elle fonctionner alors que le cœur de l’animal est entouré d’une telle masse graisseuse, graisse qui normalement n’est pas conductrice ?
Le chercheur colombien a mis en évidence une particularité qui pourrait aider bon nombre de personnes souffrant d’insuffisance cardiaque. Après de nombreuses échocardiographies et autopsies pratiquées sur des baleines mortes, Jorge Reynolds a en effet découvert un réseau de nano-fibrilles qui permettent aux signaux électriques de stimuler les battements de cœur du mammifère même à travers sa masse graisseuse.
Une découverte de taille puisqu’elle a conduit le chercheur à recréer un nano câblage proche de celui de la baleine et d’entourer le cœur déficient d’un malade pour stimuler correctement l’organe.
Cette première opération a eu lieu sur un Européen âgé de 62 ans. Léo Bouvier est aujourd’hui le premier homme équipé d’un pacemaker naturel. Ce dispositif devrait lui éviter les opérations nécessaires pour changer les piles des traditionnels pacemakers et, qui plus est, d’économiser une coquette somme puisque le dispositif du chercheur colombien ne coûte que… quelques centimes.
L’insuffisance cardiaque est l’une des maladies les plus répandues depuis plus de 10 ans. La faute à une mauvaise alimentation et à un manque d’activité, entre 45 et 50 millions de personnes doivent se faire poser un pacemaker en Europe chaque année. Et le chiffre grimpe à plus de 350 000 aux Etats-Unis.
Sachant que chaque opération coûte près de 35 000 euros on imagine aisément ce que les collectivités pourraient tirer de cette formidable découverte.
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